"Si deseáis este bien, si estáis convencidos de que la prenda más segura de él es la instrucción pública; dad este primer paso hacia ella. Reflexionad que las primeras letras son la primera llave de toda la instrucción que de la perfección de este estudio pende la de todas las demás, y que la instrucción unida a ella es la única que querrá o podrá recibir la gran masa de nuestros compatriotas […] Reflexionad, sobre todo, que sin este auxilio la mayor porción de esta masa quedará perpetuamente abandonada a la estupidez y la miseria […] porque donde la propiedad individual está acumulada en tan pocas manos, ¿a qué podría aspirar un pueblo sin educación sino a la servil y precaria condición de jornalero?.
Ilustradle pues en las primeras letras […] Abridle así la entrada a las profesiones industriosas y poned1e en los senderos de la virtud y de 1a fortuna. Educadle y, dándole así un derecho a la fidelidad, 1abraréis vuestra gloria y la de vuestra patria".

Jovellanos, Memorias sobre la instrucción pública, 1782